I 2003 mødtes Jorden og Mars med den korteste afstand i deres respektive baner og på det tidspunkt var afstanden mellem Jorden og Mars mindre end 56 millioner kilometer – det nærmeste de har været hinanden i 60.000 år!
Det er ikke helt det samme i år, men det er det tættest Mars vil være på jorden frem mod år 2036. Derfor var i år også det helt rigtige tidspunkt at sende en satellit afsted til Mars, der forventeligt lander den 18. februar 2021.